在大多数人眼里,方便面一直是速食,平民化的食品.而近几年,方便面开始将产品定位在高端人群.那么这些"高端方便面"消费者会认可吗?
所谓“高端面”，最直接的表现便是售价更高。在康师傅官方旗舰店内看到，“Express速达面馆”旗下共有“红烧牛肉面”“葱烧猪排面”“川辣牛肉面”“香辣牛肉面”四种口味，平均售价约为25元一碗。不仅如此， Express速达面馆还于此前推出了四款“福禄寿喜”富贵面，同时也是限量版，只出售1888份，预售价格为268元4盒。
而统一也于2018年3月接连推出“都会小馆”“相拌一城”“满汉大餐”等高价位的方便面类新产品，目前统一中高端盒装泡面产品“汤达人”的门店售价为5~8元，而“满汉大餐”台式牛肉面的售价则为18.3元一碗。
市场调查公司数据显示：我国是世界上最大的方便面消费市场，产量和需求量均居世界首位， 2018年全世界方便面销量达到1036亿份，中国市场占了403亿份，占全球方便面销量的38.9%，其次是印度尼西亚，为125亿份;印度方便面需求量为61亿份，排名第三;日本市场需求量为58亿份，位列第四，其余分别为越南、美国、菲律宾等国家。
实际上，方便面在我国市场“几经沉浮”。2000年到2011年，国内方便面市场曾经历了“黄金十年”，销量从178亿包猛增到424.7亿包。但是，2013年到2016年，国内方便面销量从462.2亿包大幅下跌至385.2亿包。对于方便面市场低迷，市场调查公司分析认为，因为外卖的出现，导致方便面消费出现寒冬。
市场调研还发现：方便面需求减少也跟农民工流动人数减少有关。2011年至2016年，全国外出农民工增速从3.4%持续下降至0.1%，加之火车提速和高铁餐饮的普及，列车上方便面的需求随之减少。而在市场多元化的今天，95后、00后的口味也发生了改变，不再是以前传统的红烧牛肉面。相比国产方便面，进口产品的口味和口感更加多元化，包装也更吸引人。
随着外卖补贴减少，以及外卖质量不断下降，方便面重回消费者视野。康师傅和统一开始布局高端市场，统一加大了价格在7元左右的浓汤系列高品质方便面的推广力度。2018年汤达人实现了19亿元的销售额，同比增长超过30%。在高端产品上，统一还推出了均价在20元左右的“满汉全席“、”都会小馆“等。康师傅也毫不落后，推出5-10元的拌面系列，8元左右的劲爽拉面馆、25元以上的“速达面馆”，这让康师傅当年毛利率突破30%。随着外卖市场的成熟，高端方便面正好可以填补10元左右的快餐产品空缺。康师傅在高价袋面和容器面的销售额总体上呈现出增长趋势,而中价袋面和干脆面则是逐渐萎缩;统一的高端产品 “汤达人”也是常年保持着两位数增长, 在5元-10元之间,康师傅在这一区域占到61.22%,统一旗下产品则有60.98%。
中国虽在方便面消费总量占世界首位，但人均消费量远低于其他国家，其中，韩国的人均年消费量排名第一，人均年消费量达到74.6份，中国的人均年消费量为29份。随着人民生活水平的不断提高，我国高端方便面成为了一个潜力巨大的市场。
高端面的推出，在一定程度上促进了行业回暖。目前，在整个高端方便面市场中，形成了以康师傅胡椒系列、统一汤达人系列、今麦郎一菜一面系列的“三国杀”。此外，还有白象的汤好喝系列，南街村鲜汤拉面，日清意面、出前一丁、合味道等产品在市场上也表现得可圈可点。而在方便面之外，像酸辣粉、螺狮粉等具有典型地方特色的方便食品和自热米饭等迅速窜红，也加速了整个方便食品的发展。
市场调查公司认为：2019年方便面市场除了持续回暖，还会出现两极分化的趋势：在大众市场中，消费者将持续追求更加实惠的产品；而在高端市场，消费者的认知出现了升级，不再满足于不同口味的方便面，而开始对方便面的口感和品质提出了更高要求。预计到2020年，中端和低端产品的零售额将比2016年同比减少2%和15%，而高端产品销售额则会增加约15%。而疫情之后，除高端化外，营养化也将成为方便面行业的一大发展趋势。